Mise à jour le 5 mars 2026
Survoler la Réunion en hélicoptère, c’est probablement l’activité qui revient le plus souvent dans les récits de voyageurs. Et pour cause : l’île concentre des paysages tellement spectaculaires que les voir d’en haut change littéralement la perspective.
Le cirque de Mafate, inaccessible par la route. Le Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde. Le Trou de Fer et sa cascade de près de 700 mètres qu’on ne peut voir en entier qu’en hélicoptère. Tout ça en 45 minutes.
Mais à quel prix ? Comptez entre 99€ et 349€ par personne selon la durée du vol, auxquels il faut ajouter une taxe d’héliport d’environ 35€. Tarifs des 4 compagnies, circuits par durée et mes recommandations selon votre budget : tout est là.
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Les 4 compagnies d’hélicoptère à la Réunion
L’île compte quatre opérateurs de vols touristiques. Tous utilisent des hélicoptères Airbus modernes et respectent les normes de sécurité aérienne. Les différences se jouent sur la flotte, les bases de départ et les spécialités.
Corail Hélicoptères
Fondée en 2004, c’est la compagnie qui transporte le plus de passagers : environ 40 000 par an. Sa flotte de 7 hélicoptères (dont 4 Airbus H130 et 2 H120 Colibri) est l’une des plus modernes de l’île. Corail dispose de deux bases : Saint-Pierre (aéroport de Pierrefonds) et Saint-Gilles.
Un point qui la distingue : Corail opère aussi à l’île Maurice depuis 2014, et a formé plus de 45 pilotes via son école de pilotage (la première de la Réunion). La compagnie lance régulièrement des promotions flash.
Site officiel : corail-helicopteres.com
Mafate Hélicoptères
C’est la compagnie que je recommande pour le rapport qualité/prix. Basée près de l’aéroport de Pierrefonds à Saint-Pierre, Mafate Hélicoptères a une particularité unique : elle assure 90% du ravitaillement alimentaire du cirque de Mafate (le seul cirque habité inaccessible par la route en France).
Résultat : ses pilotes connaissent chaque recoin du cirque comme personne. L’ambiance est plus intimiste que chez les gros opérateurs, et les tarifs sont parmi les plus compétitifs. Le vol de 45 minutes à 305€ cumule plus de 100 avis 5 étoiles.
Site officiel : helicoptere-reunion.com
Hélilagon
La doyenne. Hélilagon opère depuis 1987 (premier vol le 7 juillet avec une Alouette III transportant 6 passagers). C’est la seule compagnie présente sur les trois côtes de l’île avec des bases à Saint-Denis (nord), Saint-Gilles (ouest) et Saint-Pierre (sud).
Sa flotte de 13 hélicoptères est la plus importante de l’île. Hélilagon assure aussi un service de navette gratuite depuis les hôtels de la côte ouest, ce qui est pratique si vous logez du côté de Saint-Gilles ou Saint-Leu. La compagnie est aussi chargée du transport médical (SAMU/SMUR), ce qui en dit long sur la fiabilité de ses équipages.
Site officiel : helilagon.com
Run Hélico
Le petit dernier (fondé en 2003), basé à Saint-Pierre. Run Hélico se démarque par ses tarifs agressifs : c’est ici que vous trouverez le vol le moins cher de l’île, à 99€ pour 15 minutes au-dessus du cirque de Cilaos.
Ses hélicoptères Airbus H125 sont configurés pour 6 passagers + pilote, avec les sièges arrière surélevés de 25 cm par rapport aux sièges avant pour une vue panoramique (un détail qu’on ne trouve pas chez les autres). Structure à taille humaine, accueil personnalisé.
Site officiel : runhelico.com
Tableau comparatif des compagnies
| Compagnie | Fondée | Base(s) | Flotte | Spécialité | Vol le moins cher |
|---|---|---|---|---|---|
| Corail | 2004 | Saint-Pierre, Saint-Gilles | 7 (H130, H120) | Volume, promos flash | ~120€ (15 min) |
| Mafate | 30+ ans | Saint-Pierre | 3 | Ravitaillement Mafate, intimité | 124€ (15 min) |
| Hélilagon | 1987 | Saint-Denis, Saint-Gilles, Saint-Pierre | 13 | Couverture 3 côtes, navette hôtel | ~120€ (15 min) |
| Run Hélico | 2003 | Saint-Pierre | H125 (6 places) | Prix bas, sièges surélevés | 99€ (15 min) |
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Tous les tarifs des vols en hélicoptère à la Réunion
Les prix sont relativement homogènes entre compagnies pour une même durée. La vraie différence se fait sur le circuit (ce que vous survolez) et la base de départ.
Tableau des tarifs par durée
| Durée | Prix/pers. | Taxe héliport | Coût réel total | Prix/minute | Ce que vous verrez |
|---|---|---|---|---|---|
| 15 min | 99-125€ | ~35€ | 134-160€ | 8,3€/min | 1 cirque (Cilaos ou Mafate) |
| 25 min | ~220€ | ~35€ | ~255€ | 8,8€/min | Piton de la Fournaise + cascades |
| 35 min | ~250€ | ~35€ | ~285€ | 7,1€/min | 2 cirques + volcan |
| 45 min | 300-309€ | ~35€ | 335-344€ | 6,7€/min | 3 cirques + volcan + Trou de Fer |
| 55 min | 339-349€ | ~35€ | 374-384€ | 6,3€/min | Tour complet de l’île |
Le point important : la taxe d’héliport de ~35€ par personne s’ajoute systématiquement au prix du vol. Elle sert à l’entretien des infrastructures aéroportuaires de l’île. Pensez à l’intégrer dans votre budget.
Le calcul que personne ne fait : le prix à la minute
En analysant les tarifs de 25 vols proposés par les 4 compagnies, un constat s’impose : plus le vol est long, plus le prix à la minute baisse.
Les vols de 45-55 minutes coûtent entre 6,3€ et 6,7€ la minute, soit 25 à 35% moins cher à la minute que les vols courts. À l’inverse, les vols de 25 minutes affichent le prix à la minute le plus élevé (8,8€/min, soit +17% par rapport à la moyenne de 7,4€/min).
En résumé : si votre budget le permet, les vols de 45 minutes offrent le meilleur compromis entre prix à la minute et expérience complète. Vous survolez les 3 cirques, le Piton de la Fournaise ET le Trou de Fer.
Les circuits détaillés par durée
Vol de 15 minutes (99-125€) : survol d’un seul cirque. Chez Run Hélico, c’est Cilaos au départ de Saint-Pierre (le moins cher à 99€). Chez Mafate Hélicoptères, c’est le survol du cirque de Mafate à 124€. Idéal pour un premier aperçu ou un budget serré.
Vol de 25 minutes (~220€) : le survol du Piton de la Fournaise avec ses cratères, la Plaine des Sables (un paysage lunaire), les cascades de Langevin et retour par le lagon. Beau, mais frustrant si vous voulez aussi voir les cirques.
Vol de 35 minutes (~250€) : survol partiel, en général 2 cirques + le volcan. Le bon choix si vous voulez voir les highlights sans payer le prix du tour complet.
Vol de 45 minutes (300-309€) : c’est le sweet spot. Le vol de 45 min de Mafate Hélicoptères à 305€ couvre les 3 cirques (Mafate, Salazie, Cilaos), le Trou de Fer, le Piton des Neiges, le Piton Maïdo et le Piton de la Fournaise. Altitude moyenne de 2 000 m, pointe à 3 000 m au-dessus du volcan.
Vol de 55 minutes (339-349€) : le tour complet de l’île. Tout ce que le vol de 45 min propose, plus la forêt de Bébour-Bélouve, la vallée de Takamaka, le Grand Étang et le Voile de la Mariée. C’est le « Le Must » d’Hélilagon à 349€ ou le tour complet de Mafate Hélicoptères à 345€.
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Tarifs enfants et privatisation
Bonne nouvelle pour les familles : les enfants de moins de 12 ans bénéficient de tarifs réduits chez certaines compagnies. Chez Hélilagon par exemple, le tour « Le Must » passe de 349€ à 299€ pour un enfant. Chez Mafate Hélicoptères, comptez environ 260-265€ au lieu de 305€ pour le vol de 45 min. Les bébés de moins de 2 ans voyagent gratuitement.
Pour une privatisation complète de l’hélicoptère (4 à 6 personnes), comptez entre 1 200€ et 2 000€ selon la durée. Pas donné. C’est intéressant à partir de 5 personnes : le coût par tête devient inférieur au tarif individuel, et vous choisissez votre circuit.
Les formules combinées (hélirando, héli-repas)
Au-delà des vols classiques, il existe des formules originales qui associent le vol à une autre activité :
L’hélirando est probablement la plus marquante. Le principe : départ en 4×4 jusqu’à Deux-Bras, puis 3 heures de randonnée avec un guide à travers Mafate (arrêt à Cayenne, montée jusqu’à Grand Place les Hauts), repas créole dans un gîte, puis retour en hélicoptère en survolant La Nouvelle, les cascades cachées et les Trois Salazes. Une journée complète qui combine l’immersion au sol et la perspective aérienne.
Il existe aussi des formules vol + repas créole (héli-cari), vol + golf, ou vol + 4×4, principalement chez Hélilagon.
Ce que vous devez savoir avant de réserver
Quand voler : la fenêtre météo du matin
Conseil numéro un. Les cirques se couvrent de nuages rapidement après 10h du matin. Les créneaux disponibles : 6h, 7h, 8h et 9h, et les premiers sont les meilleurs. Après 10h, c’est trop tard. La visibilité se dégrade vite, surtout sur Mafate et Salazie.
Autre conseil crucial : réservez votre vol en début de séjour. En cas de mauvaise météo (et ça arrive souvent, certains voyageurs rapportent avoir eu besoin de 3 tentatives), vous aurez le temps de reporter. Toutes les compagnies garantissent un report ou un remboursement intégral si le vol est annulé pour raisons météo.
La meilleure saison pour voler va d’avril à décembre, en dehors de la saison des pluies et des cyclones (janvier à mars). Cela dit, les vols ont lieu toute l’année quand les conditions le permettent.
L’attribution des places (spoiler : vous ne choisissez pas)
Un détail que personne ne mentionne : sur un hélicoptère H130 configuré pour 6 passagers, il n’y a que 3 places côté fenêtre. Et vous ne choisissez pas votre siège. L’attribution se fait en fonction du poids des passagers, pour l’équilibre de l’appareil (vous serez pesé au check-in, c’est la procédure standard).
La bonne nouvelle : même depuis les places centrales, la visibilité reste excellente grâce aux larges vitres du H130 et à la disposition en « théâtre » (sièges arrière surélevés).
Conditions et restrictions pratiques
Quelques points à connaître avant de réserver (les prix et conditions peuvent évoluer, vérifiez au moment de votre résa) :
- Limite de poids : généralement 100-120 kg par passager. Au-delà de 110 kg, la compagnie peut demander un rééquilibrage avec d’autres passagers plus légers
- Âge minimum : 2 ans
- Femmes enceintes : acceptées jusqu’à 28 semaines de grossesse
- Après une plongée sous-marine : attendre impérativement 18 à 24 heures avant de voler (risque de maladie de décompression)
- Documents : pièce d’identité valide obligatoire
- Bagages : aucun bagage volumineux accepté à bord (petit sac photo autorisé)
Astuces photo et vidéo
L’hélicoptère bouge, vibre, et tourne constamment. Voici les réglages qui fonctionnent pour ramener de belles images :
- Vitesse d’obturation : minimum 1/1000s (idéal 1/2000s) pour compenser les vibrations
- Mode : priorité ouverture (Av/A), entre f/5 et f/8
- Objectif : un 24-70mm couvre 90% des besoins. Vous shooterez principalement au grand-angle (24mm). Un 16-35mm est aussi excellent
- Filtre polarisant : recommandé pour réduire les reflets sur les vitres (les fenêtres du H130 sont traitées pour optimiser la qualité photo, mais un polarisant aide)
- Mode rafale : activez-le systématiquement, les mouvements sont imprévisibles
- GoPro : excellente pour la vidéo, en 60fps pour la stabilisation
Si vous préférez profiter plutôt que photographier, le téléphone en mode vidéo fait très bien l’affaire. Le pilote commentera les points d’intérêt au fur et à mesure.
Éviter le mal de l’air
L’hélicoptère provoque plus de nausées que l’avion à cause des vibrations et des changements de direction brusques. Quelques précautions :
- Petit-déjeuner léger le matin du vol, pas d’alcool la veille
- Prévenez le pilote si vous êtes sensible : il adaptera son style de pilotage (virages plus doux)
- Pendant le vol, fixez l’horizon plutôt que l’intérieur de l’appareil
- Un antinaupathique (type Mercalm) une heure avant le décollage peut aider
- Alternative naturelle : le gingembre confit fonctionne bien aussi
- Restez hydraté (la déshydratation amplifie les nausées)
La technologie derrière les vols : l’Airbus H130
La plupart des vols touristiques à la Réunion se font à bord de l’Airbus H130 (anciennement EC130). C’est le standard de l’industrie pour le tourisme héliporté, et pour de bonnes raisons.
Son rotor arrière Fenestron (un rotor caréné avec des pales espacées de façon inégale) réduit le bruit de 50% par rapport à un rotor classique. En chiffres : le H130 produit 84,3 EPNdB, soit 6 dB en dessous des limites ICAO. C’est plus silencieux que les normes imposées au Grand Canyon (la référence mondiale en matière de survol touristique). En pratique, ça veut dire une conversation possible à bord sans crier.
L’appareil embarque 1 pilote + 6 passagers, peut voler jusqu’à 237 km/h et dispose de la climatisation. La cabine est configurée en « théâtre » avec les sièges arrière surélevés, ce qui donne une vue panoramique à chaque place.
Réglementation et protection de l’environnement
Depuis le 1er janvier 2023, une réglementation du Parc National de la Réunion a changé la donne pour les survols. 11,08% de la superficie du cœur de parc est désormais totalement interdit au survol motorisé, avec des altitudes minimales imposées sur d’autres zones (1 000 m au-dessus du massif de la Roche Écrite, du Piton des Neiges et du Grand Bénare, 400 m au-dessus de la Rivière des Remparts).
La raison : protéger trois espèces d’oiseaux endémiques menacées, dont le Tuit-tuit (Échenilleur de la Réunion). Cet oiseau est si sensible au bruit qu’il abandonne son nid sous le stress acoustique, causant la mort des poussins. Les zones de nidification sont donc interdites de survol.
En pratique, ça ne change pas grand-chose pour les passagers. Les compagnies ont adapté leurs circuits, et les sites majeurs (cirques, Piton de la Fournaise, Trou de Fer) restent tous survolables. Mais c’est bon de savoir que votre vol respecte un cadre environnemental strict.
Hélicoptère, ULM ou parapente : quelle option choisir ?
L’hélicoptère n’est pas la seule façon de voir la Réunion d’en haut. Voici comment les trois options se comparent : | Critère | Hélicoptère | ULM | Parapente |
|---|---|---|---|
| Prix (45 min) | 300-349€ | 150-200€ | 70-100€ |
| Passagers | 1 à 6 | 1 seul | 1 seul |
| Trou de Fer | Oui (descend dedans) | Non (interdit) | Non |
| Bruit | Faible (H130) | Très faible | Aucun |
| Photo | Fenêtres (reflets possibles) | Aucun obstacle | Mains occupées |
| Famille/groupe | Oui | Non | Non |
| Zone couverte | Toute l’île | Saint-Paul principalement | Saint-Leu (côte ouest) |
L’ULM est l’alternative la plus intéressante si vous voyagez seul ou en couple : environ 50% moins cher pour la même durée, un vol bien plus intime (seul passager, échange direct avec le pilote), et aucun obstacle visuel pour les photos. Mais l’ULM ne peut pas accéder au Trou de Fer ni faire de vol stationnaire. Voir les vols en ULM à la Réunion sur Manawa.
Le parapente, c’est un tout autre registre : plus axé sur les sensations que sur le panorama. Les vols partent principalement de Saint-Leu, au-dessus du lagon. C’est magnifique mais limité à la côte ouest. Voir les vols en parapente.
Pour approfondir la comparaison, j’ai écrit un article dédié : ULM ou hélicoptère à la Réunion, que choisir ?
Où dormir pour un vol matinal
Puisque les meilleurs créneaux sont entre 6h et 9h, mieux vaut loger à proximité de votre base de départ. La majorité des vols partent de Saint-Pierre (Corail, Mafate, Run Hélico) ou de Saint-Gilles (Corail, Hélilagon).
Si vous partez de Saint-Pierre, c’est aussi un excellent point de départ pour explorer les activités du Sud de la Réunion. Pour Saint-Gilles, vous serez au cœur de la côte balnéaire avec accès facile au lagon et à Saint-Leu.
Voir les hébergements à Saint-Pierre | Voir les hébergements à Saint-Gilles
Questions fréquentes sur les vols en hélicoptère à la Réunion
Quel est le vrai budget pour un vol en hélicoptère à la Réunion ?
Pour un survol complet de 45 minutes, le budget réel est d’environ 340-345€ par personne : le vol lui-même coûte entre 300€ et 309€ selon la compagnie, auquel s’ajoute une taxe d’héliport d’environ 35€. Prévoyez aussi le parking si vous venez en voiture de location. Pour les budgets plus serrés, Run Hélico a un vol de 15 min à 99€ (+35€ de taxe).
Quelle est la meilleure période pour un vol en hélicoptère à la Réunion ?
Les vols ont lieu toute l’année, mais la période idéale va d’avril à décembre (hors saison des pluies et cyclones de janvier à mars). Dans tous les cas, réservez un créneau entre 6h et 9h du matin : les cirques se couvrent de nuages dès la mi-matinée. Et planifiez le vol en début de séjour pour pouvoir reporter si la météo ne coopère pas.
Quelle compagnie d’hélicoptère choisir à la Réunion ?
Pour le meilleur rapport qualité/prix, Mafate Hélicoptères (305€ les 45 min, pilotes experts du cirque de Mafate). Pour le prix le plus bas, Run Hélico (99€ les 15 min au-dessus de Cilaos). Pour le plus de choix de bases de départ, Hélilagon (3 bases : nord, ouest, sud). Pour les promos flash, surveillez Corail Hélicoptères.
Peut-on choisir sa place dans l’hélicoptère ?
Non. Les places sont attribuées en fonction du poids des passagers pour garantir l’équilibre de l’appareil. Vous serez pesé lors de l’enregistrement. Sur un H130 à 6 places, seules 3 sont côté fenêtre, mais la configuration « théâtre » (sièges arrière surélevés) garantit une bonne visibilité depuis toutes les places.
Y a-t-il une limite de poids pour le vol en hélicoptère ?
La limite est généralement de 100 à 120 kg par passager selon les compagnies. Au-delà de 110 kg, un rééquilibrage avec d’autres passagers peut être nécessaire, ce qui peut entraîner un report. Si vous êtes concerné, mentionnez-le à la réservation pour éviter les mauvaises surprises le jour J.
Le vol en hélicoptère vaut-il vraiment son prix ?
C’est la question que tout le monde se pose. À 340€ tout compris pour 45 minutes, c’est un budget conséquent. Mais la quasi-totalité des avis de voyageurs convergent : c’est le moment le plus marquant de leur séjour. Le survol de Mafate (inaccessible autrement), la descente dans le Trou de Fer et le passage au-dessus du volcan actif sont des moments uniques. Si le budget est trop serré, l’ULM à 150€ les 35 minutes est une excellente alternative.
Combien de temps faut-il réserver à l’avance ?
En haute saison (juillet-août, vacances scolaires), réservez 2 à 3 semaines à l’avance minimum. En basse saison, certaines compagnies acceptent les réservations la veille. Dans tous les cas, plus vous réservez tôt, plus vous aurez le choix des créneaux horaires (et les premiers le matin sont les plus demandés).
Peut-on voler en hélicoptère pendant une éruption du Piton de la Fournaise ?
Oui, et c’est même le moment le plus spectaculaire pour voler. Le Piton de la Fournaise est l’un des volcans les plus actifs du monde (188 éruptions depuis 1640, actif 92 années sur 127 depuis 1900). Lors d’une éruption, les compagnies concentrent les vols sur le volcan pour un spectacle extraordinaire. La dernière éruption date de janvier 2026, après une période de calme inhabituelle de 20 mois.
Conclusion
Un dernier truc que je n’ai lu nulle part ailleurs : si vous avez le choix entre un vol depuis Saint-Pierre et un vol depuis Saint-Gilles, prenez Saint-Pierre. La route d’approche vers les cirques est plus directe, et les pilotes basés là-bas (surtout chez Mafate Hélicoptères) connaissent des passages entre les parois que les autres survolent de plus haut.
Et si le budget coince vraiment, l’ULM à 150€ les 35 minutes vaut largement le détour. Mais le Trou de Fer vu d’en haut, ça, il n’y a que l’hélico qui peut le faire.
Pour intégrer le vol dans votre séjour, jetez un œil à mon itinéraire de 15 jours à la Réunion.
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